V materino mleko vsebuje več kot 200 različnih sladkorjev in bolj kompleksno kot pri drugih sesalcih. To je ugotovitev, ki jih raziskovalci iz Združenih držav dosegla. Vendar pa znanstveniki še vedno ostaja skrivnost, kakšna je vloga vsakega od teh molekul, in zakaj je med dojenjem njihove spremembe strukture.
Večina živali in mleko je prvi izdelek, ki bodo prejeli po rojstvu. Vendar pa so nekatere molekule sladkorja, ki niso namenjeni za hranjenje z materinim mlekom. Otroci se rodijo sterilne, njihovi črevesje ne vsebujejo bakterije, vendar je po nekaj dneh obstaja na milijone mikroorganizmov, in v nekaj tednih - milijard.
Prihaja iz sladkorja materinega mleka - ponavadi prve komponente, ki porabijo bakterije. materino mleko prav tako igra pomembno vlogo pri razvoju otroka imunskega sistema. Po rojstvu otroka je vse mleko, bogato z materinih zaščitnih protiteles, ki jo ščiti pred škodljivimi bakterijami in okužbami.
Mesec dni kasneje pri dojenčkih začeli oblikovati svojo prilagodljivo imunski sistem, in sestava matere sprememb materino mleko kot raven materinih protiteles je zmanjšala za več kot 90%. Smo opazili precejšnje zmanjšanje raznolikosti molekul sladkorja v materino mleko, kar zmanjšuje možnost izbire za bakterije. Kot otrok odraščal v materinem mleku matere poveča količino maščob in ostalih hranilnih snovi, ki so koristne za rast otroka.
Kljub temu bogastvo materino mleko, lahko otroci odraščajo popolnoma zdrav, uporabljati omejeno količino od tega, ali ne prejema materino mleko. In to se postavlja vprašanje, kako potrebno je dojenja. Vendar pa je materino mleko nedvomno zmanjšuje umrljivost dojenčkov, in tveganje za srečanja številne bolezni, ampak njegove dolgoročne učinke na zdravje otroka še vedno ni dovolj informacije.
