Mati je otroke prodala zaradi revščine. Kakšna je bila njihova usoda?

To fotografijo mnogi štejejo za uprizorjen posnetek, a skriva pravo tragedijo prave družine. Fotografija je bila posneta v ZDA 28. avgusta 1948. Na stopnicah stare hiše sedijo štirje otroci od dveh do šestih let, zraven je obvestilo s kričečim besedilom »4 otroci naprodaj«, mama pa skriva obraz pred kamero. Kaj je ljudi spodbudilo k temu šokantnemu koraku? Ali so bili otroci prodani in kakšna je bila usoda "živega izdelka"? Mnogo let pozneje so novinarji našli male junake srhljive fotografije.

Družina Chalifux je iz popolnega obupa prodala svoje otroke. Voznik tovornjaka Rey in gospodinja Lucille sta komaj preživljali konec s koncem, usoda pa jima je vsem poslala in poslala dopolnitev. Leta 1948 je Lucille zanosila s svojim petim otrokom, Ray pa je izgubil edino službo. Družina je zagrenjena v dolgovih in posojilih, zaradi neplačila so ji grozili, da jih bodo vrgli iz hiše.

V obupu sta se mož in žena odločila dati svoje otroke v dobre roke. Objava prodaje je bila klic na pomoč: pravzaprav so otroke brezplačno podarili vsem. Samo za eno deklico, petletno Rey Anno, so njeni starši uspeli "pomagati" za kar 2 dolarja. Morda sta takrat Lucille in Rey iskreno verjeli, da lahko na tako divji način rešita otroke pred potepuhom in lakoto. A pozneje se je izkazalo, da so jim otroci le breme.

Ray Anna (5 let) in Milton (4 leta)

Rejni oče je ustrahoval Miltona in Raya Anna / odprti viri

Za petletno Rey Anno (na sliki zgoraj desno) se je pogajala družina kmetov. John in Ruth Zoetman sta plačala 2 dolarja za otroka in jo hotela vzeti samo, a je brat Milton (na sliki spodaj levo) tako jokal in ubil svojo sestro, da so se odločili, da ga vzamejo "kot dodatek." Že prvi dan je dojenček to grenko obžaloval: posvojitelj je dečka hudo pretepel in ga privezal v hlevu. Tja so naselili tudi Rei Anno.

John Zoetman je resno verjel, da si je sam pridobil majhne sužnje: od jutra do večera so morali otroci delati na polju. Po spominih Rei Anne so jih hranili s starim kruhom z arašidovim maslom. Za najmanjšo neposlušnost ali neopravljeno delo so otroke privezali na steno in jih ponoči pustili stati.

Milton je bil prvi, ki mu je takšno držanje spodletelo. Kot najstnik je napadel svojega posvojitelja. Poklical je policijo, Milton se je aretaciji uprl. Zaradi tega so fanta aretirali, nato pa razglasili za norega in ga poslali v umobolnico. Tam so fantu diagnosticirali shizofrenijo in se je nekaj let zdravil.

Po odhodu iz bolnišnice se je Milton odločil, da se ne bo vrnil v rejniško družino in začel iskati pravo mamo. Izkazalo se je, da Lucille ni bila preveč zaskrbljena zaradi svojega divjega dejanja. Ko je prodala svoje štiri otroke, se je ženska odločila, da bo "pobegnila" s petim otrokom, s katerim je bila noseča od Raya. Po tem se je ločila od moža, se ponovno poročila in rodila še štiri.

Milton je poskušal razumeti in odpustiti svojo mamo in se celo preselil k njej, da bi izboljšal odnose. Toda en mesec ni živel v njeni hiši: po še enem obračunu z novim možem je Lucille sina spet vrgla iz hiše. »Moja mama nikoli ni ljubila nikogar od nas. Niti enkrat se ni opravičila za to, kar nam je storila. Preprosto ji ni bilo mar, «je dejal Milton.

Rei Anna še vedno hrani obleko, v kateri ji je prodala mati / odprti viri

Tragična je bila tudi usoda Rei Anne. Po aretaciji Miltona je še nekaj let živela pri rejniški družini. Pri 17 letih je bila deklica posiljena v gozdu blizu kmetije, zanosila je in John Zoetman jo je vrgel iz hiše. Rei Anna se je naselila v zavetišču za matere samohranilke, a so ji otroka vzeli takoj po rojstvu. Po tem je poskušala izboljšati tudi odnose s svojo pravo mamo, a ko jo je spoznala, je ugotovila, da je Lucille že dolgo izbrisala prodane otroke iz svojih misli in srca.

Lana (7 let)

Najstarejša deklica (na sliki zgoraj levo) manjka. Rei Anna jo je zaman poskušala najti, vendar njena mati ni imela informacij o tem, kdo je otroka vzel ali kupil. Mnogo let pozneje je novinarjem uspelo izvedeti, da je Lana umrla za rakom pri 57 letih.

Sue Ellen (2 leti)

Rey Anna je svojo sestro Sue Ellen našla na robu smrti / odprti viri

Manjšega izmed otrok, Sue Ellen (na sliki spodaj desno), je Rae Anna uspelo najti le s pomočjo novinarjev. Takrat je bila ženska stara že 67 let, živela je v hospicu in je bila na zadnji stopnji raka. Sue Ellen ni mogla več govoriti, prav tako je imela težave s pisanjem zapiskov, zato njeni sestri ni uspelo izvedeti, kako se je obrnilo njeno življenje po prodaji. Očitno ni sladko, saj je Sue Ellen na vprašanje o njeni materi zapisala, da nikoli ne bo oprostila svojega dejanja in želi, da gori v peklu.

Bedford

David še vedno poskuša opravičiti dejanja svoje matere / odprti viri

Najmanjši izmed prodanih Chalifuchsovih otrok je bil najsrečnejši od vseh. Na fotografiji ga ni, Lucille je bila ravno noseča. Leta 1949 je rodila fantka in se odločila, da ga proda skupaj z ostalimi otroki. Otroka so posvojili McDanieli, ki niso mogli imeti otrok. Zato fanta niso hranili kot sužnja, ampak so ga vzgajali kot otroka.

Ko so posvojitelji vzeli enoletnega otroka od matere, so ga po celem telesu ugriznile stenice, lasje so bile okužene z uši, sam pa je bil nemogoče suh in umazan. Očitno Lucille sploh ni skrbela za otroka. Bedford je dobil drugačno ime (imenoval se je David) in precej strogo izobrazbo. Kot najstnik se je pridružil vojski, kjer je služil 20 let.

Pred vojsko je David poskušal spoznati tudi svojo mamo, ki ga je prevzelo hladno in odmaknjeno srečanje. »Rekla je le, da imam oči kot moj oče. Hkrati v njegovem glasu ni bilo niti kapljice obžalovanja, «se je kasneje spomnil moški. Vendar je David edini od otrok, ki mame zaradi njenega dejanja ni obsodil. »Morda je želela najboljše. Mogoče le ni hotela, da bi umrli v teh razmerah, «je poskušal opravičiti mamo v pogovoru z novinarji.

Zanimalo vas bo tudi prebrati:

Boste kaznovani: starši so zapustili hčerko na puščavskem otoku

Za steklom: pet sester že 18 let živi v človeškem "živalskem vrtu".